겨울이 되면 남편의 동기 모임에 따라 가까운 외국으로 골프를 치러가던 일이 올해는 부인들이 빠지게 되었다.

우리들은 서운해 하다가 우리끼리 가기로 했다. 

골프를 좋아하는 몇몇이 의견일치가 되어 수속을 밟기 시작했다.

우리의 회장님은 이미 다른 곳에 예정이 되어 있는데도 우리들의 모임을 위해서 시간을 내 주었다. 회장님은 여행사를 이곳저곳 물색하여 비용이 저렴하면서도 온천도 할 수 있는 이런저런 조건을 잘 따져서 예약을 마쳤다.

나는 남편을 동반하지 않는 골프여행은 처음이라 남편에게 미안하기도 하고 설레이기도 했다.

그런데 우리의 예정과 맞추느라고 무리하게 자신의 스케쥴을 소화한 회장님이 몸살이 온 것이다.

급하게 물색하여 대타를 정해줘서 우리는 일본으로 향했다.

미야자끼는 우리나라 제주도보다 조금 남쪽에 위치한 온화한 날씨라 골프치기가 좋다고 했다.

 일본에 도착하여 여장을 풀고 3시쯤 골프장으로 나갔다.

바람이 조금 불었지만 필드는 마치 분지같이 오목하여 아늑했다.

캐디가 없으니 어떤면에서는 편했다. 우리는 해방된 기분을 느끼며 다음에도 캐디가 없이 하자고 의논이 되었다. 하늘은 푸르다못해 어두움을 느낄 정도였다.

우리는 그렇게 이틀을 '아오시마' 골프장에서 골프를 쳤다.

멀리 바다에는 잔잔한 파도가 밀려 와서는 철썩하고 부서진다. 아마도 저 멀리 끝없는 바다를 헤쳐 나가면 태평양이 되겠지.

잔잔한 호수는 주변을 말뚝으로 가지런히 다듬어 놓아서 일본 사람들의 성격을 보이고 있다.

작년에 무성했던 억새풀은 갈색으로 바람에 흔들리고 누렇게 변색된 금잔디 밑에는 새싹이 제법 푸르다.

 "우리나라 4월 날씨 같죠?"

공은 여전히 잘 안 맞아도 분위기는 좋다.

다음 날은 다른 곳에서 골프를 치고 그 다음 날 다시 오기로 되었는데 그 날은 캐디를 쓰게 되어 있었다. 모든 분들이 이구동성으로 캐디를 쓰지 말자고 한다.

한 사람이 나에게 귓속말로

"당신이 가서 조용히 말해봐요. 모레도 우리는 캐디를 쓰지 않겠다고..."

어디에 가던지 한국말로 손짓발짓을 섞어 자신의 뜻을 관철시키는 것을 보아 왔기에 나같이 소심한 사람은 감히 나서지 못해서 뒷쪽에 서 있었는데 한 사람이 그런 모습이 안되어 보였는지 나에게 말한다.

"어떻게?"

"영어로..."

"저 영어 못해요."

"아이 그러지 말고 그래도 우리보단 낫잖아요."

호랑이 없는 굴에 토끼가 왕이라고 나는 떠 밀리어 안내에 가서 우리 뜻을 전했다.

말하는 나보다 그들의 듣는 능력이 우수하여 우리의 바램이 이루어졌다.

호텔에 오니 침대위에 실내복이 놓여있다.

일본에 여행하며 느낀 것은 이 실내복의 쓰임이 다양하다는 것이다.

그 실내복 위에 호텔측에서 준비해 놓은 겉옷 하나만 걸치면 호텔 안에서는 만사 만족이다.

사실 나같이 세련 되지 못한 사람은 골프여행을 가도 골프치고 난 후에 입을 옷 때문에 성가실 때가 많다.

매일 갈아 입을 옷을 준비 하려면 그 부피도 그러려니와 옷이 세련 됬는지 아닌지도 마음이 쓰이기 때문이다. 그런데 실내복이 있으니 골프 옷만 있으면 되는 것이다.

이 작은 배려가 얼마나 큰 행복을 줄수 있는 것인지...

음식도 부페와 중국식과 일본 정식을 배분하여 골고루 맛 볼수 있게 해준 것도 인상적이다.

마지막 날은 나는 체력이 고갈되어 누구와 얘기 할 수도 없을만큼 되었다.

동료들에게 미안하여 노력을 해 봤지만 어찌 할 수가 없다. 거의 식물인간처럼 눈을 감고 자리를찾아  죽은듯이 앉아 있었다. 그것이 병이 나는 것보다 동료들에게 덜 미안한 일일 것 같았다.

예년에는 남편과 동행했기 때문에 남편의 배려를 받을 수가 있었지만 함께 자 본 적이 없는 사람과 한 방을 쓰려니 여러 면에서 마음을 써서 그런 모양이다.

너무나 재미가 있는 대신 많은 에너지를 한꺼번에 소모한 것도 사실이다.

외도를 한다는 것이 이런 것이겠지.

귀국을 하니 회장님에게서 연락이 왔다. 잘 다녀 왔느냐고...

못가서 미안하다고 점심을 사겠단다.

조용하게 없는듯이 뒷바라지를 해 내는 회장이 있어 우리는 행복하다. 흙 속에 있는 보석처럼 앞에 나서서 보이려 하지 않지만 우리가 불편하지 않게 소리없이 길을 닦아놓는 그녀의 손길은 훌륭하다.

"모든 조건이 만족하던가요? 제가 가지 못했기 때문에 미안하기도 하고 불편한 점이 있으셨을까봐 걱정도 되었거든요."

"모든 조건은 완벽했습니다. 다만 체력이 나를 받쳐주지 않더군요."

우리는 이제 우리의 삶의 방식을 조금 수정해야 될 것이라는데로 이야기가 흘러갔다.