소나무 숲속에 있는 아름다운 골프장 캐슬파인은 경기도 여주군 강천면에 위치하고 있다.
사계절 녹색 양잔디로 가꾸어진 페어웨이 양옆으로는 노랑, 흰색의 야생화가 가을 단풍과 어울려 청초하게 보이고 100년동안 잘가꾸어진 자연림은 우리 골퍼들의 마음을 풍성하게 해준다.
골프장 조성시 풍광을 최대한 활용하기 위해 원형 보존율을 41% 유지하면서 코스를 만들어 자연미인이라 할만큼 친환경 자연적 코스이다. 산악지형 그대로의 굴곡을 최대한 살려 코스를 만들다 보니 계곡을 넘겨야하고 도그레그 홀에 아주 좁고 긴 홀이 있는가 하면 아주 운동장 같은 넓은 페어웨이가있는 홀도 있다.
첫 스타트부터 가슴을 졸여가면서 긴장을하고 신경을 써야지만네 무사히 18홀을 마칠만큼 변화무쌍한 홀로 구성되어있어 스릴만점의 골프를 즐길수있다. 2004년 오픈한 이 골프장은 18홀 파72의 전장 7005야드의 회원제 골프장으로서 미국의 유명 코스 디자이너인 데이비드 레인빌에의해 완성 되었다. 밸리코스(valley course)의 9개 홀은 계곡 사이를 넘나드는 전형적인 산악코스이어 홀이 보이지않는 블라인드홀이 많고 홀과 홀사이가 길어 깊은 소나무숲속에서 삼림욕을 즐길 수가있다. 반면 레이크코스(lake course)는 워터헤저드가 9개나되어 골퍼들의 마음을 교란시켜 한순간도 방심 할 수 없게 만들어 놓았다. 이 캐슬파인 골프장은 계곡과 워터헤저드가 산재해있어 정확하고 전략적인 티샷을 하여야만 하기 때문에 타 골프장에비해 다섯타는 더 필요한 고 난이도의 골프장이다.
코스를 돌다보니 4번홀의 약수터와 5번홀의 장독대,목책,다리,산책로가 가 갈대와 어울려 아기자기한 파인코스의 향취를 느끼게해주어 낭만적이다. 세계적인 명 코스를 방문하다 보면 각 골프장마다 재미있는 이벤트성 조각물이나 경치가있어 골퍼들의 입에 회자가되어 막대한 수입을 올리고있다.
아일랜드 밸리부언 골프장에가면 클린턴 대통령의 동상이 골프장 입구에 서있어 관광골프를 오는 골퍼들에게 사진찍는 자리로 인기가있다. 중국의 곤명에있는 춘성 골프장에는 중국진시황 무덤에서 출토된 병마부용의 유물과 똑같이 스윙하는 장면 조각품을 만들어 놓아 눈을 즐겁게 해준다. 말레이시아 골프장에는 자연적으로 만들어진 남자의 성기를 벙커에 갖다놓아 여성골퍼들에게 인기가 짱이다. 미국의 페블비치는 아름다운 해안이 명품이고 어거스타 내쇼날은 클럽하우스가 너무 멋있게 설계되어 있고 골프의 발상지 세인트앤드류스 올드코스 마즈막 홀에있는 돌다리가 인기가있다. 남아공 로스트시티 골프장은 파3홀의 악어홀로 유명하다.
캐슬파인에는 두가지 인상적인 홀이있어 라운드하는 골퍼에게 신선감과 흥미를 붇독아주는 청량제 역할을 하고있다. 첫 번째 멋있는 장면의 연출은 밸리코스에있다. 밸리코스 6번 파5홀에서 세번째 샷을 하려고 그린을 바라보니 오른쪽 큰연못에는 작은 쪽배가 떠있고 오른편에는 자연이만든 남성의 상징 바위 조각품이 도도하게 서있다.
함께 라운드 하던 50대중반의 잡지사 여자 사장은 “저물건 참좋다. 우리 남편 것과 바꾸어 달았으면”하고 재미있는 푸념을 하자 옆에 서있던 60대초반의 시니어골퍼는 “저 정력적인 물건의 기를 받았으면 좋겠다” 하여 우리는 온통 함박웃음을 터트리고 그린을 향해 샷을 날렸으나 너무 재미있어 웃다보니 긴장이 해소되어 모두 뒷땅에 토핑에 미스 힛을하고 말았다.
두 번째 인상적인 작품은 레이크 코스 9번 파 5홀 중간지점 왼편에서있는 고사목이다. 파리의 콩코드 광장에서있는 오벨리스크 처럼 긴 고사목은 그린앞 연못에서 솟구처 오르는 분수와 울긋불긋 가을단풍으로 휘 감겨져 있어 이목을 집중시키기에 충분하기 때문이다.
캐슬파인의 클럽하우스내 고풍스러운 분위기, 직원들의 친절한 고객 서비스, 맛있고 정갈한 음식, 도우미의 적극적이고 열의 있는 고객모시기는 타 골프장에서 쉽게 볼수없는 장면들이어 즐겁고 만족스러운 하루 라운드를 마쳤다.

2008.11.07 <한국일보> [골프장] 김맹녕 골프칼럼리스트

골프클럽으로서 안양베네스트의 명성은 재론의 여지가 없다. 명문 골프클럽의 조건을 거의 완벽하게 갖추었을 뿐만 아니라 한번 라운드 하고 싶어도 라운드 기회를 얻기가 여간 어렵지 않다. 어려운 정도가 아니라 어쩌면 금단의 골프장 같이 라운드 가능한 사람이 극소수로 제한돼 있다는 것이 정확한 표현일 것이다.
회원권 거래도 안 되니 돈이 많다고 회원권을 살 수도 없다. 상당히 까다로운 조건을 충족하는 회원이나, 그 회원이 초청한 사람만이 라운드 기회를 얻을 수 있다. 회원만으로 따지면 안양베네스트를 찾는 사람은 이른바 우리나라 각계의 극상층 인사라고 보면 틀림없다. 항상 TV나 신문에서 얼굴을 많이 본 사람, 이름만 들어도 알 만한 사람을 만날 수 있는 곳이다.
스스로 엄격한 회원의 조건을 충족시키지 못하거나 회원의 초청대상에도 오를 수 없는 일반 골퍼들에게 안양베네스트는 꿈의 골프장일 뿐이다. 그래서인지 주위에서 “안양베네스트에서 라운드 해보면 여한이 없겠다”는 말을 자주 듣게 된다.
안양베네스트 명성의 실체는 과연 무엇일까. 하나하나 손꼽아 보면 라운드 하기가 어렵다는 것은 오히려 뒤로 밀리는 느낌이 든다.
일단 코스가 골퍼를 유혹한다. 페어웨이, 그린, 해저드, 벙커 등이 최상의 조건으로 조화를 이루며 관리되고 있고 코스 설계가 결코 만만치 않다. 난이도 면에서 보면 아마도 수도권에서 가장 어렵지 않을까 싶다. 적어도 나에게는. 그리고 골프장을 에워싸고 있는 수목과 화초가 계절의 변화를 확실히 느끼게 해준다. 아파트에 포위되어 있는데도 라운드 중에는 자연의 아름다움을 만끽할 수 있다.
무엇보다 내장객을 흡족케 하는 것은 우수하고 친절한 캐디다. 얼마나 엄격하고 철저하게 캐디교육을 시키는지 안양베네스트에서 마음에 거슬리는 캐디를 만난 적이 없다. 한결같이 내장객에게 도움을 주고 기쁨을 주려고 최선을 다하는 모습에 감동을 받은 적이 더 많다.
골프장 직원들의 철저한 서비스정신과 세련된 매너, 식당이나 그늘집에서 제공하는 서비스의 질 등도 명성에 한 몫을 한다.
그러나 이것이 안양베네스트가 얻고 있는 명성의 실체의 전부가 아니라는 것을 지난 주말 라운드에서 경험했다. 왜 그 많은 골퍼들이 안양베네스트에서의 라운드를 갈망하는지 그 이유를 알 것 같았다.
그날의 동반자들은 구력 30년 남짓으로 안양베네스트에 매우 친숙한 분들이었고 우리 팀을 맡은 캐디들은 여전히 나무랄 데 없었다. 특히 우리 조의 캐디는 그린 읽어내는 눈이 탁월했다. 캐디의 훌륭한 도움과 좋은 동반자들이 상승효과를 발휘해 모처럼 좋은 컨디션을 유지하며 아웃코스 9번 홀을 맞았다. 542야드의 파5 홀인데 드라이버샷과 세컨드 샷이 모두 괜찮았으나 세 번째 샷이 벙커에 빠져 한 번에 탈출하는데 실패, 더블보기를 범하는 참화를 맞았다. 그래도 전반 나인의 스코어가 40이니 후반에 잘 버티면 모처럼 안양베네스트에서 70대를 치겠구나 하는 기대는 살아있었다.
그런데 이런 기대에 찬물이라도 끼얹듯 인코스 첫 홀에서 여지없이 더블보기를 범하고 말았다. 530야드의 파5홀인데 드라이버는 잘 맞았으나 페어웨이우드를 미스하고 꽤 긴 거리를 아이언으로 쳤는데 밀리면서 벙커에 빠지고 말았다. 겨우 탈출한 뒤 3퍼트로 더블보기. 한 라운드에 한번 나오기 힘든 더블보기를 두 개씩이나 했으니 70대 스코어는 물 건너 가는 듯했다.
흐트러진 스윙이나 바로 잡고 가자도 다짐하며 11 번 홀에 섰다. 430야드의 파4 홀로 유일하게 벙커가 없는 홀이지만 왼쪽은 OB지역이고 오른쪽은 낙락장송이 도열해 압박감이 꽤 심했다. 용케 맘먹은 대로 드라이버샷은 날아가 그린까지는 꼬박 210야드를 남겨두었다. 별수 없이 3번 우드를 빼어들어 한가운데 핀을 향해 스윙을 했다. 방향이 좋았다. 핀이 서있는 그린 입구로 날아가는 것까지는 보였으나 그 이후의 행방은 보이지 않았다.
캐디가 “좀 짧았나봐요.”한다. 아마 그린 앞 B러프에 묻힌 것 같다. 먼저 친 사람의 볼은 그린에 보이는데 내 볼을 보이지 않았다. 어떤 클럽으로 어프로우치를 할까 결정하지 못하고 그린 쪽으로 볼을 찾으러 갔는데 볼이 보이지 않았다. 그린을 넘어갈 정도는 아니었는데 이상하다 싶었다. 일행 중 한 분이 방향이 엄청 좋았는데 하면서 핀 쪽으로 걸어가더니 “와 이글이다 이글!”하고 소리쳤다. 모두들 못 믿겠다는 듯 의아해했다. 나 역시 믿을 수 없었다. 한번 해본 소리가 아닐까 하고 핀으로 걸어가 확인해보니 깃대가 꽂힌 홀컵 안에 녹색으로 정성껏 여섯 개 꽃잎 모양을 그려 넣은 투어스테이지 볼이 얌전하게 숨어 있었다.
볼을 빼내 하늘 높이 치켜들어 축하의 환성을 지른 뒤 동반자들과 일일이 악수를 나누고 캐디에게도 고맙다는 인사를 했다. 왕년에 자주 한 이글이지만 모처럼 만의 이글을 하고 나니 가슴이 울렁거렸다. 얼마만인가. 한 5~6년만인 것 같다.
버디나 이글을 한 뒤 가슴을 진정시키지 못해 수렁으로 빠진 기억이 생생한 나는 별일 없었다는 마음으로 12번 홀에 섰다. 드라이버는 잘 날렸으나 별로 멀지 않은 어프로치를 미스해 에지에 떨어졌다. 한 10미터거리. 라인을 열심히 읽고는 A로 퍼팅하듯 가볍게 툭 쳤는데 볼은 정확히 핀을 맞고 홀인. 모두들 얼이 빠진 듯 박수 치는 것도 잊었다. 하기야 버디값 내고 스킨스 털리고 하니 박수 칠 기분도 안 나겠지만.
이렇게 주저리주저리 라운드 일기를 쓰듯 늘어놓는 것은 내 자랑을 하려는 것이 아니라 라운드를 끝낸 뒤 안양베네스트에서 취한 행동을 소개하기 위함이다.
18홀에 이르러 퍼팅 준비를 하려는데 남자직원과 여직원이 기다리고 있었다. 무슨 일인가 했더니 캐디가 기념사진 찍으려고 한다고 귀띔을 했다. 몇 홀 전에 일행 중 누군가가 내가 골프장 풍경을 찍는 것을 보고 “우리 기념사진이나 찍자”고 한 말이 생각나 그런 사진을 찍는구나 하고 생각했으나 그게 아니었다.
남자 직원이 나에게 다가오더니 “이글 축하드립니다. 이글 기념으로 사진을 찍어 드리겠습니다.”고 했다. 그리고 말을 이었다. “방 선생님이 쓴 ‘아름다운 캐디’라는 칼럼을 감명 깊게 읽고 인사를 드릴 참이었는데 그러지 못해 죄송합니다. 사진보다 훨씬 젊으시네요. 우리 골프장 칭찬뿐만 아니라 고칠 것도 지적해주시면 고맙겠습니다.” 마치 준비한 대사를 외우듯 막힘이 없었다. 9월 8일 라운드를 하고 참 유능하고 멋진 캐디를 소재로 칼럼을 썼는데 용케 그걸 기억해낸 것도 반가운데 정리한 스코어카드를 보더니 “거의 프로시군요. 이 어려운 코스에서 78을 치시다니.”라며 칭찬도 빠뜨리지 않았다.
일행은 기분 좋게 18 번 홀 핀 주변에서 기념사진을 찍었다.
그린을 떠나면서 ‘아 이런 게 다른 골프장하고 다르구나!’ 싶었다. 원래 나무랄 데 없지만 이런 데까지 신경 쓰니 한번 다녀간 사람들이 안양베네스트의 왕팬이 되고 마는구나 하는 생각이 들었다. 삼성그룹에 속한 탓에 삼성의 영향을 받아 ‘과연 삼성은 다르구나’의 명성에 편승한 것인지, 안양베네스트의 명성이 삼성의 명성에 더욱 빛을 더하는 역할을 하는 것인지 쉽게 구분이 되지 않았다.
우리는 언제나처럼 캐디와 기분 좋은 작별을 나누고 식사를 하고 클럽하우스를 떠날 때 우리 앞에 놓인 이글 기념사진 액자을 대하곤 “과연!”이란 이구동성으로 감동을 표시했다.

2008.10.22 <한국일보> [골프장] 방민준

밋밋한 코스는 가라.
국내 골프 코스가 갈수록 어려워지는 추세다. 장비의 발달과 골퍼들의 기량 향상이 원인이다. 신설 골프장은 말할 것도 없고 기존 골프장들도 리노베이션을 통해 골퍼들의 욕구를 앞다퉈 충족시켜 주고 있다. 걔중에는 묘미를 배가시켜주는 ‘이벤트성 홀’도 더러 있다. 바야흐로 골프장의 공급이 확대되면서 골프장이 골퍼를 선택했던 시대는 가고 골퍼가 골프장을 골라 잡는 ‘서비스 무한 경쟁시대’가 도래한 것이다.
국내 코스 중 가장 높은 ‘직벽’ 벙커턱
경기도 여주군 소재 솔모로CC 체리 3번홀(파4·371야드)이다. 그린 사이드에 도사리고 있는 이 벙커의 높이는 자그만치 3m나 된다. 외국의 코스에서나 볼 수 있는 이 직벽 벙커턱은 5년간의 리노베이션을 거쳐 탄생된 이후 ‘블랙홀’로 통하면서 골퍼들을 괴롭히고 있다. 두번째샷이 조금만 짧으면 여지없이 벙커에 빠지기 때문이다.
처음 이 벙커에 빠지게 되면 너나할 것 없이 ‘어이쿠’라는 탄식을 절로 내기 마련이다. 특히 벙커 턱 바로 밑에 볼이 떨어지면 볼을 한번에 꺼낸다는 것은 엄두도 못낸다. 옆으로 볼을 쳐내는 게 상책이다. 무리하게 호기를 부렸다가는 결국엔 볼을 집어 들고 나와야 한다. 솔모로CC 벙커의 위력은 이 외에도 다수 있다.
온그린만 되면 홀인원
홀인원의 행운을 잡으려면 금강산 아난티 골프&리조트 14번홀(파3·264야드)로 가라. 이 홀은 그린에만 볼을 올리기만 하면 홀인원이 보장되는 일종의 이벤트성 홀이다. 그린이 ‘깔때기’ 처럼 생겨 온 그린만 되면 볼이 자연스럽게 그린 중앙의 홀컵으로 빨려 들어가도록 설계되어 있다. 하지만 홀 길이가 만만치 않아 온그린이 그다지 쉽지 않다는 점을 염두에 두어야 한다.
티잉그라운드 이동은 나룻배로
길이 1.1 ㎞의 비치벙커와 800m 길이의 대형호수, 그리고 호수를 따라 도열해 있는 빌라콘도. 마치 외국의 한 골프장을 연상케 하는 이국적 풍경의 이 홀은 강원도 고성의 파인리즈 레이크 9번홀(파5·630m)이다. 그러나 이 홀의 묘미는 정작 다른 데에 있다. 티잉그라운드까지 나룻배를 타고 들어가서 나룻배를 타고 나와야 하는 게 바로 그것. ‘갯배’라고 불리는 이 나룻배는 오래전부터 좁은 물길 양쪽 마을을 이어주던 이 지역의 중요한 교통수단. 파인리즈가 지금은 자취를 감추고 없는 이 갯배를 고증을 통해 부활시킨 것이다. 그린에 벙커가 있는 일명 ‘도넛츠 홀’과 공사중에 발견한 바위를 그대로 존치해 조성한 ‘고사 바위 그린’ 등도 이 골프장의 이색홀이다.
가도 가도 끝이 없는 국내 최장홀
경북 경산의 인터불고CC 마운틴 9번홀(파6)이다. 국내 회원제 골프장 중에서 가장 긴 이 홀의 길이는 블랙티 790야드, 블루티 764야드, 레귤러티 742야드, 골드티 712야드, 그리고 레이디티 690야드다. 티샷의 IP지점까지는 내리막이지만 그 이후부터는 오르막이어서 실제 거리는 더 길게 느껴진다. 전방 왼쪽의 계류와 오른쪽의 수림지대 사이로 쭉 뻗어 있는 페어웨이는 마치 대평원을 연상케 한다. 비회원제 골프장 중에서는 전북 군산의 군산CC 퍼블릭코스 정읍 3번홀(파7·1004m)이다.

2008.10.21 <파이낸셜뉴스> [골프장] 정대균기자