모든 스포츠에 규칙이 있지만 골프는 특히 자기 스스로의 엄격한 규칙이 더해진다는 것이 독특하다.

바로 골퍼들이 목숨 보다도 더 중요하게 생각하는 매너이다. 복장이나 언행까지 포함된 이 매너는 플레이하는 시간은 물론 라운드 전후까지 광범위하게 적용된다.

그래서 진정한 골퍼라면 골프 기량과 상관없이 자기 자신에 대한 엄청난 자제력까지 발휘해야만 높은 평가를 받을 수 있다.
사실 요즘들어 골프가 급속도로 확산되면서 웬만한 초보자들도 보편적인 매너에 대해서는 일정 수준 이상으로 학습이 되고 있다.

하지만 골프장에서는 여전히 주관적인 해석이 분분하다.

골프장의 이해와 상반되는 경우가 많기 때문이다. 일반적인 골프 매너와 골프장에서의 매너는 또 다른 측면이 존재한다.
동반자가 편안하게 플레이할 수 있도록 배려하는 것이 골프 매너의 핵심이라면 골프장에서는 원활한 경기진행에 협조하는 동시에 잔디 보호를 위해 디봇 보수 등 최소한의 노력을 기울여야 한다.
다른 한편으로는 골프장의 로컬룰을 존중하고 골프장의 운영방침에도 배타적이지 않는 자세가 필요하다. 캐디가 즐겁게 일할 수 있도록 필요 이상의 스트레스를 주지 않는 것도 기본이다.
골프장도 당연히 골퍼들에 대한 매너를 지켜야 한다.

언젠가 바람이 유난히 심했던날 용인의 모 골프장에서 작은 실랑이가 있었다. 강풍으로 골퍼들이 플레이를 포기하는 사례가 속출했는데 골프장의 입장에서는 바람은 경기 중단의 사유가 될 수 없기 때문에 18홀 그린피를 모두 내야한다는 입장이었다.
우천이나 폭설에 비해 바람은 해석하기에 따라 논란의 여지가 있을 수 있지만 골퍼들로써는 납득하기 어려운 상황이었다.

골프장에서는 바람도 플레이의 일부 조건이라고 주장할 수 있지만 무조건 그린피를 다받겠다는 생각은 옳지 않다.
최근에는 골프장들도 계절별, 요일별, 시간대별 등 다양한 요금체계를 갖추는 곳이 많아지고 있는 추세다. 대다수 골프장이 부득이한 경우 9홀 미만에서 플레이를 포기할 경우에는 9홀 그린피만을 받는다.

골퍼들이 가능하면 좋은 조건에서 플레이할 수 있도록 잔디를 관리하고 시스템을 개선해나가는 것도 골프장의 매너이다.

2008.04.25 <아시아경제신문> 송용권의 회원권+

에이스회원권거래소 전략기획실장 sky@acegolf.com