제주도 골프장은 크게 두가지 유형이 있다.
제주라는 섬의 특성을 살려 아일랜드의 정취를 느낄 수 있는 제주형 코스와 육지지역과 큰 차이가 없는 산지형 골프코스로 나뉜다.
각 각의 코스들이 육지의 골프장들과 비교하면, 대부분 훌륭하다.
아무래도 넓은 부지를 여유있게 활용할 수 있다는 점이 태생적인 강점이라는 생각이다.
제주 해비치는 주변의 골프장들과 비교해도 참 제주스럽다.
잘 자란 야자수가 클럽하우스 주변을 애워싸고 있는 점이 그렇고, 드문 드문 눈에 띄는 제주 특유의 오름들이 그렇다.

제주공항에서 성산방향으로 약 30여분 달리면 제주 해비치컨트리클럽을 만난다.
외관보다도 들어서면 넓고 웅장한 스케일을 느낄 수 있는 클럽하우스는 예전의 것을 헐고 지난해에 다시 신축한 것이라 한다. 어쩐지 몇해전에 왔을때와는 느낌이 좀 달랐다.
필자는 특히 해비치가 반가운데, 3년전 최초로 70타대 싱글스코어를 기록한 코스이기 때문만은 아니다. ^^
해비치 골프장은 여타의 제주도 코스들에 비교해도 유난히 넓고 편안함을 준다.
클럽하우스에서 내려다보이는 코스의 전경을 보더라도 그 끝이 보이지 않을 정도라면 좀 과장일까.
티박스에서 바라보는 페어웨이도 과연 넓다.
바람많은 제주도라는 것을 의식해서 일까. 제주도에 까지 와서 OB의 고통을 느낄 필요는 없다는 설계자의 철학(?)이 느껴지기도 한다.
그러나 넓기만 하면 다행이지만, 해비치 코스는 길기도 하다.
곳곳의 벙커와 다소 생소한 코스이다보니 적지 않은 실수도 나왔지만, 제주도 특유의 여유로움이 바람속에 배어 나조차도 여유로워진 느낌이다.
참 여유있게 골프코스를 그렸다는 느낌이고, 참 현대자동차그룹답다는 생각이 든다.
여유있게 코스를 쓰다듬으로 라운드를 하다가 들른 그늘집은 음식이 시내의 음식점 수준의 맛을 내는데에 또 한번 흐뭇하다.

제주도에 처음 가는 골퍼는 그린에 오르면 착시현상으로 고생을 한다.
섬지형의 특성이라는 일명 한라산 라인 때문에 캐디의 도움이 절실한데, 실제로 해비치에서는 갈때마다 친절하고 절실한 캐디의 도움을 받는다.
적지 않게 나이가 든 캐디누님은 대화를 나누다보면, 대부분 현지인들로 자녀들이 한둘은 있는 분들이 대부분이다.
그만큼 플레이를 캐어하는 능력이 노숙하고 여유가 있는데, 이들에게도 웬지 현대스러운 충직함이 느껴진다.
솔직히 현대자동차 그룹의 시설물들은 아기자기한 맛이 좀 떨어진다는 평들이 있다.
꼼꼼하고 세련된 느낌보다는 우직하고 충실한 느낌이 강했다.
그런데 최근 표선의 아늑한 해변에 오픈한 6성급이라는 해비치 호텔을 보면, 현대자동차가 변하고 있다는 느낌을 받게 된다.
요즘 현대자동차 광고가 많이 여성스러워진것도 같은 맥락일까.
곳곳에 펼쳐진 꽃동산과 완벽하리만큼 잘 관리된 객실 인테리어와 시설들은 예전의 선익견은 말그대로 선익견일 뿐이다.
요즘 제주도는 골프장을 비롯해 관광레저 산업이 어렵다는 이야기를 많이들 한다.
해외 골프 원정 때문에 제주도가 소외되고 있다는 말도 있다.
그런데 실제 체류비용을 감안해보니 제주도의 그린피를 비롯한 경쟁력은 예전에 비해 점차 살아나고 있다는 느낌을 받았다.
지금부터는 보다 적극적인 정책적인 지원과 관광특구의 위상에 맞는 비전이 제시되는 것이 급선무라는 생각이다.

여하튼 제주도와 해비치는 잘 어울린다.
제주도의 자연미와도 잘 어울리고, 제주도의 여유와도 잘 어울린다.

글. 송용권

                                                                                       사진.렉스필드 홈페이지

‘설계’의 기본 개념도 모르는 필자조차도 자연적인 주변의 환경을 살리고 조화롭게 표현하는 것이 좋은 설계라는 것 정도는 알 것 같다.
특히 골프장은 더욱 그러할 것이다.
자연의 원리에 크게 거스르지 않고, 가장 인공적인 것도 가장 자연스럽게 표현해야 하는 것이 골프장이며, 골프코스일 것이다.
그러한 점에서 렉스필드는 참으로 하고 싶은 이야기가 많은 골프장이다.

서울 한남동을 출발하여 올림픽대로의 동쪽으로 달려 중부고속도로에 합류하고 곤지암 나들목까지 가는데 약 40분 소요되고, 골프장 입구까지 약 15분 정도 추가로 소요된다.
곤지암 일원이 원체 많은 골프장들로 북적이다보니 주말에는 골프장 내장객들의 상경으로 인한 교통지체 유발이란 말이 나올 정도지만, 가깝다는 지리적 잇점은 일찍부터 골퍼들에게는 최상의 골프장 입지로서 손꼽혀 왔다.

골프장 입구에서 클럽하우스까지 이동하는 간격에도 시야에 들어오는 모든 것이 잘 정돈되어 있으며, 나무들은 고급스럽다.
클럽하우스내의 동선은 내장객 중심으로 잘 배치된 느낌이며, 밝은 자연 채광이 강하게 느껴지는 것은 전체적으로 남향으로 디자인된 까닭인 듯 하다.
현대적인 미와 고전적인 미가 적당히 조화로운 클럽하우스는 최상위 골프장의 조건으로서 손색이 없는 서비스와 구조다.
락커에 들어서면 개인 락커마다 메시지를 전달하는 작은 화면이 눈에 띄는데, 라운드를 마친 후 ‘송용권님, 7번홀의 벙커샷은 예술이었읍니다.’라는 캐디의 글이 신선하다.

렉스필드의 코스는 대단히 인공적이다.
조금 과장해자면, 인공미의 극치라는 것이 바로 이런 것이다라고 보여주는 듯 하다.
인공적인 코스의 폭포와 폰드에는 철새가 텃새가 되어 자리잡고 있으며, 실제로 노루가 뛰어다닐 정도로 완벽한 자연미를 창출시켰다.
코스의 모든 곳에 사람의 손이 닿지 않은 곳이 없을 정도로 잘 연출되고 각색되어 있다는 느낌이지만, 인공적인 것의 거부감이나 부담감은 전혀 느끼지 못한다.
오히려 골프코스로서 철저하게 기획되고, 관리되어 완벽한 골프의 재미를 느끼게 해주는 점에서는 타의 추종을 불허한다.
레이크코스 9홀, 마운틴코스 9홀, 밸리코스 9홀 등 모두 27홀로 구성되어 있는 코스는 블랙홀, 스카이홀, 락홀 등 각 각의 컨셉을 살린 코스조형으로 골퍼에게 신선함과 도전의식을 부여하는데, 새로운 것에 대한 두려움을 극복하는 것은 골퍼의 몫이다.
최고의 그린 스피드를 경험케 해주는 그린은 만만치 않은 굴곡으로 스코어를 깍아 먹지만 조금만 익숙해 지면 멋진 퍼팅의 맛을 제대로 느낄 수 있고, 티박스나 페어웨이도 모두 적당주의를 거부하는 관리자의 세심한 성격을 보여주는 듯 하다.
벙커도 어디에서나 볼 수 없는 검은모래로서 눈을 의심케 하며, 벙커의 모양을 꽃닢으로 연출한 점이 전혀 어색해 보이지 않는 것은 누구를 위한 배려인지 잘 알기 때문이리라.
많은 벙커와 어려워 보이는 티박스의 뷰로 인해 낯선 방문객에게 어려운 코스로 인식되는 것은 부정할 수 없지만, 골프의 진수를 맛본 듯한 기분이다.

라운드를 마친 후 욕실의 외부에 있는 폭포 노천탕에 잠시 몸을 담그고 플레이를 복기하노라면, 골프의 어떤 점이 이토록 사람을 빠져들게 하는지 새삼 느끼게 된다.
렉스필드의 풍부한 수자원은 멀리 떨어져 있는 원천으로부터 파이프라인을 통해 공급하는 시스템이라니 골프장에 대한 정성과 노력이 이 정도면 상줄만 하다는 생각도 든다.

곤지암 일원에 수많은 골프장들 중에서도 렉스필드 방문은 특별한 기억으로 남는다.
무엇보다도 코스에 대한 새심한 배려는 여느 골프장의 그것보다 월등하다는 느낌이다.
지난 2006년 봄, 동절기 냉해로 인한 잔디의 손상을 겪고, 잔디에 대한 애정과 관심은 더욱 깊어졌으리라.
27홀에 365명의 회원만으로 운영되는 구조이다보니 수익성면에서는 아쉬움이 있다는 후문이지만, 초심을 잃지 않는 경영진의 모습이 좋아 보인다.

글. 송용권 sky@acegolf.com

                                                                                         사진.크리크코스 4번홀

골프장의 구성요소중에서도 코스 레이아웃에 대한 관심이 본격화되었던 시기가 1990년대 부터라고 할 수 있다.

그 이전의 골프장들은 골프의 경기성과 난이도를 통한 흥미보다는 무난하고 보편적인 코스로 여유로움을 추구하는 경향이 있었다.
90년대 중반에 등장하여 일찌감치 코스에 대한 정평으로 입소문이 퍼졌던 골프장중에서도 대표적인 곳이 파인크리크라고 할 수 있다.

파인크리크는 구성요소들이 알차고 우수하지만, 거의 유일한 핸디캡이라고 할 수 있었던 접근성문제가 도로망의 확충에 따라 개선되어 큰 효과를 보는 대표적인 클럽이다.
서울 한남동을 기점으로 가장 빠른 경로는 경부고속도로를 타고 서안성T/G로 나와서 얼마전 개통된 45번 국도로 이동하면, 특별한 사정이 없다면 약 50분 정도 소요된다.
무엇보다도 고속국도가 골프장의 입구까지 이어지다보니 불필요한 시간의 소모가 적다.

클럽하우스까지 이르는 동안 동양그룹의 계열사에 대한 홍보 판넬들이 쭈~욱 눈에 띄는 것은 방문자가 도착한 곳이 어딘지를 명확하게 인지시켜주는 듯 보인다.
클럽하우스는 크게 화려하지는 않지만, 잘 정리된 느낌을 준다.

남자 락커로 이어지는 동선이 깔끔하고 그늘집의 역할을 병행하는 스타트하우스까지의 동선도 자연스럽다.
종업원들의 맵시도 잘 교육된 느낌이 묻어난다.
특히 라운드를 마치고 온탕에 몸을 담그고 내려다 보는 골프코스의 경관은 어느 골프장보다도 멋진 풍경을 연출하는데, 대식당에서도 코스의 멋진 그림을 감상할 수 있다.

파인, 크리크, 밸리의 27홀 코스는 오픈 당시의 서울근교 골프장들의 코스들과는 분명히 다른 느낌으로 다가왔다.
시범라운드를 경험한 많은 이들이 코스의 수려함에 경탄했고, 난이도에 혀를 내두르기도 했다.
필자의 견해로는 파인크리크의 대표적인 홀은 크리크코스의 4번홀을 든다.
높은 곳에 위치한 티 박스에서 바라보면 페어웨이의 I/P 지점에 대한 에임(aim)이 쉽지 않을 정도로 멀게 내려다 보인다.
이 홀의 매력은 투온의 욕구를 참아내기가 어렵다는 점이다.
티샷만 잘치면 그린까지 남은 거리는 200야드 안팍이지만, 아일랜드 그린과 흡사한 그린은 조금만 욕심내면 해저드로 여지없이 빠지게 설계되어 있다.
여타의 코스들도 계곡을 넘고 나무를 넘기는 코스가 많다.
파 3홀들은 거리도 만만치 않지만 보기플레이어 수준의 골퍼라면 강한 성취감을 맛볼 수 있게 조성되어 있다.
3개의 각 코스별로 특별한 개성이 있다기 보다는 플레이어에게 적당한 긴장감과 공략의 묘미를 주면서도 지치거나 싫증나게 하지 않는 매력을 지닌 코스임에 틀림없다.
코스에 대한 객관적 평가는 골프다이제스트의 국내 10대 코스에 몇 년째 빠지지 않고 있음으로도 알 수 있다.

파인크리크는 동양그룹의 계열 골프장이며, 그룹 오너의 관심과 애정이 높은 것으로 알려져 있다.
그만큼 관리나 서비스면에서도 나무랄데가 없다고 보아도 될 것이다.
몇차례 라운드를 경험하면서도 늘 차분하고 깔끔한 캐디의 서브가 참 인상적이었다는 점도 꼭 적고 싶은 이야기다.
회원권의 가치에서 빠질 수 없는 회원의 수도 필요한 만큼의 예약을 담보하는 데에는 무리가 없을 듯 싶다.